陶發作品給人最直觀的感受就是自然在說話，萬物有靈。在他的作品中，不管是天空、土地、雲、樹、草、動物，都是充滿靈性，有生命的個體。這和他是苗族人有很大的關系，因為苗族人認為巨石、巖洞、大樹、大山等自然物具有神性或鬼性。從陶發繪畫語言中的顏色、構圖、線條，我們能感受到他繪畫狀態中一種自由的力量。那種狀態就像是一個小孩在一望無際的大自然中盡情的奔跑遊玩。對於一個藝術家來講，這是一種難得的比較珍貴的創作狀態。

陶發長期生活在雲南，雲南的地理和氣候環境形成的地域自然景觀被他加以提煉，形成他繪畫語言的一部分。比如《雞足神山》、《叫春》、《迎春》、《迎接》這幾件作品中，三角形的山的形象，正是陶發經常面對的雲南大山遠觀的樣子。而雲南特有的紅土地，也在陶發的作品中變成顯眼的西瓜紅。綠山，紅土在陶發的作品中活了起來，比在現實中的景象還具有生命力。一個曾經在山裡放牛的孩子，如今拿起畫筆，鄭重其事而充滿自信地去表達自己。正是因為他的生長環境，可以讓他的創作看成是無污染無拘束的孩童式繪畫。你看不到某某前輩大師的影子，因為都是陶發他自己。

藝術家是在不斷思考的，藝術到最後可能還是會回到最本質的問題上去。我們是誰？我們從哪裡來？我們要到哪裡去？歸結到底，往往還是基於這些簡單又不簡單的問題的思考，基於個人生活的日常。陶發畫畫，畫的是他所感知的日常世界。他篤信鬼神的存在，山鬼，小鬼會在他的自然物語中出現。他觀察事物的方式一定注入了他所認可的價值觀。所以他可以把回家路上的一田山，畫的五彩繽紛，生機勃勃。他早與雲南的自然山林融為一體，熟悉那裡的角角落落。畫面中常出現類似符文的符號編碼，將畫面中的天與地融合和到一起。這些符文線條成為陶發畫面形式的主要元素之一，像是在做一種書寫，更像是一種神秘文字在畫面中呢喃自語，傳達出神秘自然的原始之美。