陶发作品给人最直观的感受就是自然在说话，万物有灵。在他的作品中，不管是天空、土地、云、树、草、动物，都是充满灵性，有生命的个体。这和他是苗族人有很大的关系，因为苗族人认为巨石、岩洞、大树、大山等自然物具有神性或鬼性。从陶发绘画语言中的颜色、构图、线条，我们能感受到他绘画状态中一种自由的力量。那种状态就像是一个小孩在一望无际的大自然中尽情的奔跑游玩。对于一个艺术家来讲，这是一种难得的比较珍贵的创作状态。

陶发长期生活在云南，云南的地理和气候环境形成的地域自然景观被他加以提炼，形成他绘画语言的一部分。比如《鸡足神山》、《叫春》、《迎春》、《迎接》这几件作品中，三角形的山的形象，正是陶发经常面对的云南大山远观的样子。而云南特有的红土地，也在陶发的作品中变成显眼的西瓜红。绿山，红土在陶发的作品中活了起来，比在现实中的景象还具有生命力。一个曾经在山里放牛的孩子，如今拿起画笔，郑重其事而充满自信地去表达自己。正是因为他的生长环境，可以让他的创作看成是无污染无拘束的孩童式绘画。你看不到某某前辈大师的影子，因为都是陶发他自己。

艺术家是在不断思考的，艺术到最后可能还是会回到最本质的问题上去。我们是谁？我们从哪里来？我们要到哪里去？归结到底，往往还是基于这些简单又不简单的问题的思考，基于个人生活的日常。陶发画画，画的是他所感知的日常世界。他笃信鬼神的存在，山鬼，小鬼会在他的自然物语中出现。他观察事物的方式一定注入了他所认可的价值观。所以他可以把回家路上的一田山，画的五彩缤纷，生机勃勃。他早与云南的自然山林融为一体，熟悉那里的角角落落。画面中常出现类似符文的符号编码，将画面中的天与地融合和到一起。这些符文线条成为陶发画面形式的主要元素之一，像是在做一种书写，更像是一种神秘文字在画面中呢喃自语，传达出神秘自然的原始之美。